Ranskan matkakohteet maakunnittain
Ranska on Euroopan vierailluin maa noin 100 miljoonalla vuotuisella kävijällä. Valtavan maan sisältä löytyy uskomaton määrä tunnettuja lomakohteita jokaisessa ilmansuunnassa. Vuodesta 2016 lähtien Ranska on jaettu 18 eri maakuntaan tai suuralueeseen, joista 5 sijaitsee Ranskan merentakaisilla alueilla.
Île-de-France
Île-de-Francen maakunnan sijoittuu Pariisin ympärille. Pariisi on Euroopan suosituin matkakohde ja varmasti tunnetuin kohde koko Ranskassa. Kukapa ei olisi kuullut Louvren taidemuseosta, Eiffeltornista tai olisi nähnyt TV:stä elokuvatähtiä kulkemassa Seine-joen silloilla. Pariisin lähellä sijaitsevat Versailles’n palatsi sekä huvipuisto Disneyland ovat suosittuja Pariisin ohella suosituimpia Ranskan nähtävyyksiä.
Normandie
Pohjois-Ranskassa, Englannin kanaalin rannoilla sijaitseva Normandia on tuttu näky jylhistä kalliosta ja pitkästä rantaviivasta. Caenin kaupungin pohjoispuolella sijaitsevat kuuluisat D-Day-rannat ovat suosittuja matkakohteita Ranskassa. Pitkin rannikkoa löytyy useita liittoutuneiden maihinnoususta kertovia museoita. Loistelias Deuville on Normandian kuuluisin rantalomakohde, joka tunnetaan luksushotelleistaan ja muotiputiikeistaan.
Normandian pääkaupunki, historiallinen Rouen tunnetaan erityisesti upeasta, keskiaikaisesta arkkitehtuuristaan ja merkittävästä roolistaan Ranskan historiassa. UNESCON maailmanperintölistalla oleva luostarisaari Mont Sant-Michel on nähtävyys, jota ei kannata jättää pois Normandian kierroksesta.
Grande Est
Koillis-Ranskassa sijaitsevaan Grande Estin maakuntaan kuuluu Champagnen alue, joka on kuuluisa tietysti samppanjoista ja samppanjaturismista. Tutustuminen on hyvä aloittaa Champagnen alueen suurimmasta kaupungista, Reimsistä, jossa voi vierailla esimerkiksi Taittingerin tai Veuve Clickquotin samppanjataloissa sekä ihailla Reimsin Notre Dame -katedraalia, jossa muinoin kruunattiin Ranskan kuninkaat. Reimsistä on näppärää tehdä päiväretkiä muihin samppanjakyliin, kuten 30 kilometrin päässä sijaitsevaan Épernayhin, jossa levittäytytyy noin kilometrin pituinen, samppanjatalojen ympäröimä Avenue de Champagne. Samppanjan pääkaupungiksi kutsuttavassa Épernayssa pitää majaansa mm. Moët & Chandon -samppanjatalo. Historian ystäville mielenkiintoinen matkakohde Champagnessa on Troyes, jossa voi ihailla keskiaikaisia kirkkoja ja pastellinvärisiä ristikkopuutaloja.
Niin ikään Ranskan koillisnurkassa, Saksan vastaisella rajalla, sijaitsee Alsacen historiallinen alue. Alsacen pääkaupunki, Strasbourg, on niin arkkitehtuurillisesti, poliittisesti kuin historiallisesti tärkeä kohde. Strasbourgin joulutori on yksi Europaan kauneimmista joulutoreista, jonka makuja tullaan maistelemaan ympäri maailmaa. Toinen hurmaava joulutorikohde Alsacessa on Colmar, jonka piskuinen keskusta muuttuu sadunomaiseksi jouluvalojen loisteessa.
Burgundi-Franche-Comté
Burgundi-Franche-Comté -alue sijaitsee itäisessä Ranskassa. Sen pääkaupunki on Dijon, joka on tunnettu historiallisesta arkkitehtuuristaan, rikkaasta ruokakulttuuristaan ja tietenkin sinapistaan. Beaune on toinen tärkeä kohde, sillä se on Burgundin viinialueen sydän. Besançon on tunnettu vaikuttavasta Vaubanin linnoituksesta ja kauniista kellotorneistaan.
Auvergne-Rhône-Alpes
Itä-Ranskassa sijaitseva Auvergne-Rhône-Alpes on yksi Ranskan mielenkiintoisimmista maakunnista. Ranskan kolmanneksi suurin kaupunki Lyon on varmasti monelle ruokafanaatikolle tuttu matkakohde, sillä Pariisi ja Lyon ovat perinteisesti kamppailleet Ranskan kulinaristisimman kaupungin tittelistä. Kaupungin Bouchonit (Bistrot) ovat useammin hittejä kuin huteja. Lyonissa riittää arkkitehtuuria, taidetta ja historiaa useamman päivän lomalle - etenkin jos vierailee kaupungin pohjoispuolella sijaitsevalla Beaujolais- tai eteläpuolella sijaitsevalla Côtes du Rhône -viinialueella.
Lyonin itäpuolella kohoavat Alpit sekä niiden kuuluisat laskettelukohteet, kuten Chamonix, Val d’Isere tai Courchevel. Kristillinkirkkaan Annecy-järven rannalla sijaitseva Annecy on Ranskan tunnetuimpia kohteita, jota kutsutaan myös Alppien Venetsiaksi sen lukuisien kanaalien vuoksi.
Provence-Alpes-Côte d’Azur
Provence-Alpes-Côte d’Azur eli Provencen, Alppien ja Rivieran maakunta sijaitsee Ranskan kaakkoisnurkassa. Rivieran kaupungit Nizza, Cannes, Antibes ja St. Tropez ovat Rivieran tunnetuimpia kohteita, joissa hulppeat jahdit, urheiluautot ja muotiliikkeiden luomukset kuuluvat kuvaan. Sen sijaan Ranskan toiseksi suurin kaupunki Marseille on tunnettu rappioromanttisena, boheemina satamakaupunkina. Eräs kaupungin vahvimpia valtteja on marseillelainen keittiö, jossa monien kulttuurien keittiöt sekoittuvat perinteiseen ranskalaiseen ruoanlaittokulttuuriin.
Provence hurmaa paitsi kuuluisilla laventelipelloillaan myös rikkaalla historiallaan. Avignonissa voi astia keskiaikaista tunnelmaa, kun taas Arles ja Orange vievät ajassa vielä kauemmas taaksepäin roomalaisilla raunioillaan. Avignonin vieressä sijaitsevan Châteauneuf-du-Pape -kylän viinit ovat Ranskan arvostetuimpien viinien joukossa. Maalauksellinen Paul Cézannen synnyinkaupunki Aix-en-Provence sijaitsee vain 30 kilometrin päässä Marseillesta.
Occitanie
Occitanie tai suomeksi Oksitania on historiallisesti tärkeä alue, jonka keskuspaikka ja pääkaupunki on Toulouse. Oksitaniassa sijaitseva Nîmes on tunnettu roomalaisista monumenteistaan, kuten hyvin säilyneistä Pont du Gard -akveduktista ja amfiteatteristaan. Carcassonne on ainutlaatuinen linnoituskylä ja Ranskan suosituimpia vierailukohteita.
Nouvelle-Aquitaine
Nouvelle-Aquitane eli Uusi-Akvitania ulottuu Pyreneiltä Keski-Ranskaan asti. Lounais-Ranska on historikolle mielenkiintoista aluetta - Biskajanlahden rannalla, Ranskan Baskimaassa, sijaitseva sympaattinen Biarritz on vuosikymmeniä muodissa ollut rantalomakohde. Mielenkiintoista arkkitehtuuria, kulttuuria sekä maailmanluokan viinejä tarjoaa myös lounaisosissa sijaitseva Bordeaux, jonka ulkopuolella kannattaa pistäytyä myös Arcachonin alueen mahtavilla hiekkadyyneillä: Dune du Pilat.
Noin 100 kilometriä Bordeaux'sta pohjoiseen sijaitsevassa Cognacin kylässä pitää majaansa maailman kuuluisimmat konjakkitalot, kuten Hennessy ja Rémy Martin, joissa voi tutustua heidän toimintaansa ja maistella tuotteita. Lapsiperheiden suosiossa on Futuroscope huvi- ja vesipuisto joka on vieraillumpien Ranskan nähtävyyksien joukossa.
Bretagne
Ranskan luoteisnurkassa, Englannin kanaalin ja Biskajanlahden välissä sijaitseva Bretagne on tunnettu särmikkäiden kalliomuodostelmien väleissä avautuvista hiekkarannoista. Bretagne on Ranskan toiseksi suosituinta rantalomaseutua heti Rivieran jälkeen, joista tunnetuimpiin kuuluvat Saint-Malo, La Baule ja Dinard. Bretagnen pääkaupunki Rennes on opiskelijoiden elävöittämä maakunnan ydin, jossa voi sukeltaa bretagnelaiseen ruokakulttuuriin historiallisten ristikkotalojen huomassa.
Pays de la Loire
Loire-joki virtaa Pays de la Loire -maakunnan läpi Atlanttiin. Loire-joen varrella sijaitseva Angers tunnetaan Anjoun Plantagenet-suvun dynastiasta ja Château d'Angers -linnasta, jonka rakennus alkoi jo 900-luvun lopulla. Château de Saumur on toinen kaunis linna, joka sijaitsee Loiren rannalla Saumurin kylässä. Alueen suurin kaupunki ja samalla pääkaupunki, Nantes, on täynnä kulttuuria ja historiaa. Nantesissa voi tutustua Château des Ducs de Bretagne -linnaan, joka on täynnä Bretagnen herttuoiden historiaa. Pays de la Loiren vetonauloja lapsiperheille on teemapuisto Le Puy du Fou.
Centre-Val de Loire
Ranskan keskiosasta länteen kiemurteleva Loiren laakso on epäilemättä maailman kauneimpia jokilaaksoja. Loire-joen varrella kohoavat rehevät pellot, tuuheat viiniviljelmät, majesteetilliset linnat, romanttiset pikkukylät kuten Amboise ja historialliset kaupungit, kuten Orleans tai Tours, ovat nostaneet Loiren keskilaakson UNESCO:n maailmanperintölistalle. Ranskan tunnetuimpiin viiniseutuihin kuuluvan Loiren jokilaakso varrelta löytyvät mm. Sancerren ja Vouvrayn kylät.
Hauts-de-France
Hauts-de-France on Ranskan pohjoisin alue, joka rajoittuu Belgiaan ja Englannin kanaaliin. Sommen taistelukentät ja muistomerkit houkuttelevat historian harrastajia. Alueen pääkaupunki Lille on vilkas kulttuurikeskus, jossa on upeaa flamandilaista arkkitehtuuria, kuten Vieille Bourse ja Palais des Beaux-Arts -museo. Amiens on kuuluisa goottilaisesta Amiensin katedraalistaan, joka on UNESCOn maailmanperintökohde. Boulogne-sur-Mer on kaunis historiallinen kaupunki, jota ympäröi keskiaikaiset muurit ja jossa sijaitsee Boulognen linna.
Corse
Viimeisimpänä muttei vähäisimpänä Ranskan maakuntiin kuuluu Corse eli Korsikan saari. Saaren erämaiset vuoristot, kuten GR20-vaellusreitti, ovat suosittuja patikointikohteita, ja rannikon turkoosit vedet sekä valkoiset hiekkarannat, kuten Palombaggia, houkuttelevat rantalomailijoita. Korsika tunnetaan myös viehättävistä kylistään, kuten Bonifacio, joka sijaitsee korkeiden kalkkikivikallioiden reunalla, tarjoten upeat näköalat merelle.
Ranskan sää ja milloin matkustaa
Karkeasti jaotellen Ranskan sää ja ilmasto voidaan jakaa pohjoisen kylmempään ja etelän lämpimämpään ilmastoon. Viime vuosina Ranskassa on tehty lämpötilaennätyksiä monissa paikoin, ja mittari on noussut heinäkuun viimeisinä päivinä yli 40 asteen.
Talvikuukaudet joulukuusta helmikuuhun ovat matalasesonkia Ranskan muissa matkailukohteissa paitsi laskettelukohteissa, joissa kausi kestää noin joulukuun alusta pääsiäiseen. Pariisi soveltuu matkakohteeksi myös talvisaikaan, jolloin hotellihinnat ovat selvästi alhaisempia kuin korkeasesonkina. Talvikuukaudet ovat kylmintä aikaa lähes koko maassa, ja usein sateista.
Huhti-toukokuu on syksyn ohella erinomaista aikaa lomailla Ranskassa. Silloin kukkaloisto on värikkäimmillään ja lämpötilat miellyttäviä.
Kesäkuussa rantakausi on lähtenyt viimeistään käyntiin lomakohteissa ympäri maata, mutta suurimmat ruuhkat ovat vasta edessäpäin. Heinä- ja elokuu on korkeasesonkia lähes koko maassa, ja lämpötilat saattavat kohota sietämättömiin lukemiin. Kaupunkikohteita kannattaa välttää näinä kuukausina.
Ranskan hintataso
Eurostatin vuonna 2023 teettämän tutkimuksen mukaan Ranskan hintataso on Euroopan maiden keskitasoa yläpuolella matkailijan kannalta oleellisissa asioissa, kuten majoituksessa sekä ravintolahinnoissa.
Maan sisällä sekä majoituksen että ravintoloiden hinnat ovat korkeampia pohjoisessa kuin etelässä, lukuunottamatta Ranskan Rivieraa, jossa hinnat ovat myös kalliita.
Turvallisuus Ranskassa
Automurrot ja taskuvarkaudet ovat yleisiä varsinkin Etelä-Ranskassa ja suurimmissa kaupungeissa, joten lompakot, passit ja muut arvoesineet kannattaa suojata hyvin, ja autossa niitä ei kannata jättää näkyville.
Ranskan vaihtuvat luonnonmullistukset, kuten tulvat, metsäpalot tai lumivyöryt kannattaa ottaa huomioon. Eteläisessä Ranskassa metsäpaloja syttyy kuumimpaan aikaan heinä-elokuussa, kun taas Keski- ja Pohjois-Ranskassa tulvat vaivaavat loppusyksystä alkutalveen.
